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    第277章
      荀靖之知道人们关注着他的行动,既然如此,他认为自己的确有必要亲自去拜访房将军一趟,他需要让建业人知道,他和房将军之间没有不和。
      房将军住在建业城东北德邻里,荀靖之带上陛下托他赠给房将军的问候礼物,从宫城东北方的延熹门出了宫,出宫后就去了房将军的宅邸。
      荀靖之曾见过房将军两次,记得房将军蓄须,总是站得很直——他不论站在哪儿,身形都挺直如松。
      房将军常年蓄须,有人说这是为了遮掩下颌处的一道伤疤,而那道伤疤是房将军在大屏关外打仗时落下的——那时房将军还不是将军,是太叔将军麾下的中郎将。乾佑四年,太叔将军带兵出关,出关不久后,就遭遇了高车人的偷袭。
      那次出关,太叔将军死在了关外。高车人的弯刀划过房安世的脖子,给房安世留下了一道抹不去的伤疤,房安世险些丧命,回到关内后,身体久久不能复原……直到乾佑七年,房安世才再次任职,在故李瑰将军幕府中担任副将。
      乾佑九年,李瑰将军派房安世护送当今的陛下南下,房安世立下功勋,此后又不断立下军功,短短几年內,已升任为朝中的上将军。
      荀靖之来到房将军的府邸前,请门人为自己通报,门人通报后,房将军出府迎接荀靖之,亲自把他迎进了府里。房将军和发妻的儿女在乾佑五年因病相继离世,乾佑九年,房将军的妾室为他生下一位女儿,因此房将军如今膝下只有一个女儿。房将军的女儿和父亲一并出门迎接了荀靖之,房将军的女儿阿和如今五岁,不舍得离开父亲,让婢女抱着自己跟在父亲身后,阿和在门口看见了陌生荀靖之,把头埋到了婢女的怀里。
      房将军看着精神尚可,双眼也十分有神。他对荀靖之说自己有偏头痛的毛病,这是老毛病,避着风吹,痛上两天也就好了,让陛下和荀靖之不必担心。
      房将军的女儿阿和在婢女怀里埋着自己的头,她看不见别人,也以为别人也看不见她。房将军拍了拍她,让她站到地上给荀靖之行礼,阿和说:“看不见我,父亲看不见。”房将军是个慈父,说:“啊呀,那是谁在琳娘姐姐怀里呢?”
      荀靖之说:“令爱还小,不必见礼了。”
      阿和偷偷地看荀靖之。
      房将军说:“阿和偷看。”
      “阿和没有!”
      “下来吧,阿和是大姑娘了,琳娘抱你,该累了。”
      “琳娘姐姐不累。”
      “小赖皮鬼,那让琳娘抱你走吧,父亲要待客。”房将军朝婢女抬了一下头,示意让她带着女儿先走。
      婢女抱着阿和走了,阿和趴在她的肩上,眨着眼偷偷看荀靖之,朝他摆摆手,做了一个告别的动作。
      房将军对荀靖之说:“让郡王见笑了。唉,我子嗣不盛,得女太晚,把她宠坏了。”
      荀靖之说:“令爱天真烂漫。”和房将军交谈着走进了府里。
      荀靖之在来看望房将军之前,受了舅舅的托付:去年年底陛下给房将军送了一头猛虎,怕这头猛虎送得不好,打扰了房将军的清净,反而给房将军添麻烦,让荀靖之替他问问房将军养不养得来那头老虎,养不来他再给老虎安排其他去处。荀靖之在屋中小坐之后,替舅舅问了老虎的事情,房将军说多谢陛下的恩典。在二人的交谈结束后,房将军让人带荀靖之去看看那头老虎。
      仆人带荀靖之往兽房走,在路上给荀靖之讲了那白虎如何如何狡猾——那白虎防备心很重,只吃活物,死的一概不碰。仆人说房将军怕它伤人,本来想拔了虎牙,又觉得不该伤害它,于是换了个办法,只是从不喂饱它,让它力气不足,少闹些事。
      荀靖之卧病在床时,陛下和皇后殿下曾到他的府中看望他,他那时听舅母说起过那只老虎,舅母曾说那老虎很让陛下头疼了一阵:
      那老虎是一头少见的白虎,身形庞大,性情凶猛,曾在丹阳郡吃过人。丹阳郡守派人活捉了白虎,上表说陛下天威震曜,猛虎下拜,将白虎被抓吹捧为是陛下得天之命的证明,把白虎送到了建业献给了陛下。白虎最初被养在华林园里,有一次险些逃脱,将一个宫监吓得昏死了过去。
      陛下生性温和,不愿意继续在华林园里养猛虎。房将军替陛下解围,说自己在北方时曾养过一只老虎,愿意养这头白虎。陛下写伏虎诗赞扬房将军的神勇,随后把白虎转赠给了房将军。
      关着白虎的兽房建在后花园西边,仆人提着灯笼带荀靖之在后花园里穿行。房将军的府邸占据了小半个里坊,府中的后花园面积广大,入夜后,府邸中通向内眷院落的层层大门已经落锁,后花园与内眷的院落道路不通,持弓带剑的侍卫会自后花园的府门进入园中巡夜。
      荀靖之跟着仆人从回廊下往西走。蜿蜒的回廊围着一道堆石而成的小石山,在这一侧的廊下,可以看见山下的一个小水塘。房将军傍晚时曾在小水塘边喂鱼,水塘边摆着几张挡风的素纱屏风。
      烛光落入水塘中,一池绿水轻摇,碧绿色的水草在水中沉默。水纹波动,流光荡漾,水面波纹的形状令人想起青龙的鳞片。
      荀靖之和侍从从廊下经过。
      一条红鱼在水中翻波,水面发出“咚”一声轻响。
      荀靖之听到声音后,向水塘边看了一眼,忽然瞥见屏风上有一道人影。影子一闪而过。